1983年，根据阿根廷法令2161号，瓦尔德斯岛被设为旅游自然保护区；1999年，该岛被联合国教科文组织定为世界文化遗产。瓦尔德斯岛占地360000公顷，岛内海拔最低处低于海平面35 米，最高处海拔仅100米。瓦尔德斯岛由一系列的海湾、悬崖、滩涂、海岸，以及岛屿组成。半岛的海岸线长达400公里。瓦尔德斯岛东端是包含一些小岛的长达35公里的瓦尔德斯海湾。瓦尔德斯岛的内部地势平坦，有一些浅的淡水湖以及盐湖。岛内无永久性河流和小溪，因此淡水资源缺乏，而且岛内大部分的土壤层厚度很薄。岛内气候温润，年降水量在240毫米左右，每年冬季大约有12到20天的霜冻。岛内冬季平均气温为零摄氏度到15摄氏度之间，夏季平均气温在15到35摄氏度之间，一年之中最热的月份是二月。

    瓦尔德斯岛最主要的植被是巴塔哥尼亚草原植物，这里的植物有明显的分带现象，大致可分为18个区。岛内现已发现有41个 种属的130种植物，其中有41种濒危物种。130种植被中有38种只在阿根廷巴塔戈尼亚高原有所分布。岛内占绝对优势的植物是旱生植物，另外还有一些灌木丛。